Prehrambena vlakna zauzimaju posebno mjesto u uravnoteženoj prehrani jer podržavaju prirodan ritam probave. Postoje dvije vrste vlakana – topiva i netopiva – a obje su važne za pravilno funkcioniranje crijeva. Topiva vlakna, koja se nalaze u zobi, jabukama i grahu, pomažu zadržavanju vode u crijevima i olakšavaju prolaz hrane kroz probavni trakt. Netopiva vlakna, prisutna u cjelovitim žitaricama, orašastim plodovima i povrću, dodaju volumen stolici i potiču redovito pražnjenje.
Uravnotežen unos vlakana doprinosi dugotrajnom osjećaju sitosti, što može pomoći u održavanju zdrave tjelesne težine. Osim toga, vlakna podržavaju zdravlje crijevne mikroflore jer služe kao „hrana“ korisnim bakterijama. Redovita konzumacija hrane bogate vlaknima može pozitivno utjecati i na razinu energije tijekom dana, jer omogućuje stabilniju apsorpciju hranjivih tvari. Preporučuje se unos vlakana kroz prirodne izvore, umjesto dodataka prehrani, jer cjelovite namirnice sadrže i druge korisne tvari poput vitamina i minerala.
Iako su vlakna iznimno važna, njihov unos treba povećavati postupno kako bi se tijelo prilagodilo promjeni. Također, dovoljan unos vode neophodan je za pravilno djelovanje vlakana u probavi. Kada se kombiniraju s uravnoteženom prehranom i redovitom tjelesnom aktivnošću, vlakna čine važan temelj zdravog načina života. Na taj način, jednostavne promjene u jelovniku mogu imati dugoročno pozitivan učinak na probavni sustav i cjelokupno zdravlje.